“七一勋章”颁授仪式今天上午在人民大会堂隆重举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平首次颁授“七一勋章”。

仪式上，习近平为“七一勋章”获得者艾爱国颁授勋章。

“当工人就一定要当一个好工人”

年，艾爱国作为上山下乡知识青年，从湖南攸县招工进入湘钢工作。原本攸县是没有名额的，但因为艾爱国踏实肯干，当地的知青、贫下中农、干部联名向湘钢写了一封推荐信。因此他成了攸县大山里第一个也是当时唯一一个进城、进厂的人。

临行的前一晚，父亲教导艾爱国说：“你要记住，当工人就一定要当个好工人。既要钻研技术，在思想政治上也要追求进步，争取早日入党。”就这样，直到年退休，艾爱国在焊工岗位上一干就是将近半百年。其间虽然有机会担任管理干部，但他不忘初心，认准自己的人生理想就是要当个好工人。

年，原冶金工业部组织联合研制新型贯流式高炉风口。艾爱国还是一名普通青年焊工，仍主动要求参加攻关。如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，成为项目的关键障碍。在国内尚无先例的情况下，艾爱国大胆提出采用当时尚未普及的氩弧焊工艺。把交流氩弧焊机改造成直流焊机，焊枪加以变化，使之能够承受高温。经过艰苦的反复试验，艾爱国终于获得成功，因此荣获国家科技进步二等奖。

往后的几十余年里，艾爱国为我国冶金、矿山、机械、电力等行业攻克技术难关多个、改进工艺多项、申报国家专利6项、获一项国家发明专利。在一次又一次挑战里，艾爱国勇攀高峰，将挑战转变为机遇。百炼成钢，在这转变背后需要的是一次次自我磨练和技术创新。

实践出真知，争做新时代好工人

艾爱国酷爱学习，夜里读书，常常通宵达旦。实践出真知，他特别注重把自己技术攻关的丰富案例加以总结分析，所做的技术笔记有数十万字。年，他的《钨极手工氩弧焊紫铜风口的焊接》在全国高炉风口学术论坛上发表并获奖；年，《首钢3万立方米制氧机铝焊总结》在学术研讨会上获奖；年，艾爱国与他人合编出版《最新锅炉压力容器焊工培训教材》一书。

“行是知之始，知是行之成。”艾爱国将实践上升到理论高度，再用理论指导实践。他紧跟新时代浪潮，将实操中的一点一滴磨练成真知灼见，成为知识型好工人。

年，艾爱国决定以更高的标准要求自己——入党。入党后，艾爱国感到自己肩负的责任更大了。工作上，他起模范带头作用；工余时间，他也无私奉献。当一些同行或者下岗工人在媒体上看到文章，纷纷来电来函咨询技术，他总是毫无保留，悉心传授。外面企业遇到困难前来求助，只要是经过单位领导批准，他都欣然前往，不问报酬。流水不争先，争的是滔滔不绝。艾爱国将毕生所学所得无私地教授给后辈，期望的是国家人才越来越多、整个行业越来越好。

无私传艺，善于带徒

艾爱国带过的多名徒弟，遍布全国各地。

有一年，首钢进口了世界最大的制氧机。在安装中遇到焊接难题，请艾爱国当师傅。他用半年时间对首钢焊工进行培训，其中33名获得德国铝镁合金氩弧焊合格证，圆满完成安装任务。

湘钢高级工以上级别的焊工，80%以上跟艾爱国学过技艺。他们当中有的已享受国务院特殊津贴、获得全国“五一劳动奖章”“三八红旗手”等多种荣誉。

从年起，艾爱国还无偿带了多名下岗工人和农村青年做徒弟，其中逾名考入中车、三一重工等大型企业。他推荐到三一重工的40多名农村徒弟中，有10多人当上了班长。

“先做人，后做事。”艾爱国说，他收徒弟的标准，要老老实实做人，踏踏实实做事。

他坚信：不论是当工人，还是干其他工作，要有所建树，知识、干劲、奉献精神三者缺一不可。